A vátesz jelentése látnok, próféta. Az irodalmi költészetben a prófétai szerepben fellépő költő megnevezése. A romantikus költészetben a váteszköltő mindig valamilyen küldetéstudattal rendeklezik, népvezér szerepet tölt be. Magára ölti a kiválasztott szerepét, így szólítja meg a közönséget. A jövőbe lát, mutatja a népnek az utat, hogy merre kell menni, és hogy mi a helyes ösvény. Mindig a hazaszeretet és igazságosság jellemzi. Magyarország legnagyobb váteszköltője Petőfi Sándor volt, aki a forradalom idején rengeteg művet írt, amiből visszatükröződött a küldetéstudat.