Az állóháború során a szembenálló felek frontvonalai hosszú időre beállnak, megmerevednek, emiatt egyik fél sem tud előre nyomulni. A katonák beásták magukat a földbe, és hosszú időre megmerevenedett frontok, lövészárkok, kiépített erődítmény-és állásrendszerek keletkeztek, melyeket tüzérségi tűzzel akartak bevenni.
Az I. világháború jellemző hadviselése volt, a II. világháborúban már kevésbé volt elterjedt, a fejlettebb haditechnológiának és a repülőgépek megjelenésének köszönhetően.